Panama
Panama City
Panama City is een stad van tegenstellingen. Aan de ene kant zie je een moderne skyline van glas en staal. Aan de andere kant ligt Casco Viejo, het historische hart van de stad met een wirwar van smalle straatjes, kleurrijke gevels en sfeervolle pleinen. ‘s Avonds is er veel gezelligheid en leven op straat.
Tips:
Het Metropolitan Natural Park: een stuk echt regenwoud midden in de stad. Hier loop je in een uur tijd van stadsrumoer naar junglegeluiden en uitzichtpunten waar je zowel de skyline als het groen aan je voeten hebt.
Panamakanaal: bij de Miraflores Locks kun je van dichtbij zien hoe enorme schepen door de sluizen worden geloodst: een fascinerend schouwspel dat je echt het gevoel geeft op het kruispunt van de wereld te staan. Extra bijzonder is een boottocht over een deel van het kanaal, langs groene oevers en dichtbegroeid regenwoud waar apen, vogels en leguanen zich laten zien.
El Valle de Anton
Een groene oase in de bergen, gebouwd in de krater van een uitgedoofde vulkaan. De weg ernaartoe slingert langs weides en bossen, totdat je ineens in een brede, groene vallei aankomt. Vooral de omgeving is fantastisch!
Rondom El Valle liggen verschillende wandelpaden, watervallen en uitzichtpunten. Je kunt langs de rand van de krater hiken, door het nevelwoud lopen of een bezoek brengen aan natuurlijke warmwaterbronnen.
Santa Catalina
Verwacht hier geen drukke boulevard of grote resorts, maar zandwegen, kleinschalige accommodaties en een sfeer waar het ritme van de dag wordt bepaald door de golven en de getijden. De sfeer is laid‑back en internationaal: een mix van Panamezen, surfers, duikers en individuele reizigers die net iets langer blijven hangen dan gepland
Wij zijn naar Coiba National Park gegaan, een beschermd eilanden- en marine gebied dat vaak wordt vergeleken met de Galápagos vanwege de rijke onderwaterwereld. Vanuit Santa Catalina vertrekken snorkel‑ en duikexcursies naar de eilanden van Coiba, waar je met een beetje geluk schildpadden, roggen, grote scholen vissen en met wat geluk zelfs walvishaaien kunt spotten (afhankelijk van het seizoen). Het water is hier helder, de stranden zijn vrijwel onontwikkeld en je hebt vaak maar een handvol andere mensen om je heen.
Boquete
Boquete is weer een prachtige plek. Het ligt wat hoger, dus het kan er minder warm zijn. Zoals je op de foto’s ziet is het er ontzettend groen.
Boquete is een fijne plek om te hiken, maar ook om het wat rustiger aan te doen. Wij zaten buiten het centrum in een prachtig hotel waar we vanuit het zwembad een mooi uitzicht hadden. Het centrum zelf is klein, maar gezellig met verschillende restaurants en cafes.
Tips voor hikes:
El Pianista (de naam komt van een vogel die klinkt als een piano) Wij hebben deze hike samen met een gids gewandeld. Deze man kent de jungle op zijn duimpje. Zeker een aanrader om te lopen en met (deze) gids te doen.
Het is een pittige tocht met veel steile paden.
Pipeline Trail: Heerlijk om te wandelen de dag na El Pianista. Een stuk kortere route en wij hadden het geluk om de Quetzal te spotten.
Er zijn veel restaurantjes rondom Boquete. Vaak op plekken waar je een waanzinnig uitzicht hebt en heerlijk eten.
Bocas del Toro
Na Boquette kan je makkelijk naar Bocas del Toro. Zie hieronder beschreven. Bocas del Toro is een eilandengroep. Je vindt er kleurrijke dorpjes, palmbomen, helderblauw water en prachtige stranden, maar ook mangroves en weelderige jungle. Vanuit het gezellige Bocas Town stap je zo in een watertaxi om de verschillende eilanden en stranden te ontdekken. Wij verbleven op twee eilanden: Bocas del Toro dichtbij Bluff beach en op Isla Solarte.
Bij bluff beach zaten we aan het strand en bij Isla Solarte ook aan de zee, maar in de jungle.
Tips:
Red frog beach: Prachtig strand en je kan er de rode kikker zien. Heerlijk om te verblijven of een dagje heen te gaan.
Bioluminescence tour: Ik vond het magisch! Met snorkel het water in en het lijkt alsof je door de sterrenhemel gaat.
Hoe om je bij Bocas del Toro?
Als je met de auto bent kan je je auto inleveren voordat je naar Boquete komt in David. Of je kan de auto inleveren in Changuinola (dat kan maar met een beperkt aantal maatschappijen). Een andere optie is de auto parkeren in Almirante. Vanuit Almirante vertrekt de boot naar Bocas.
Ben je niet met de auto of deze al ingeleverd, dan kan je makkelijk een busje regelen inclusief boottransfer naar Boquete naar Bocas.
